Год 1956-й начинался тяжело. Оленегорское рудоуправление находились в глубокой экономической яме, из которой нужно было как-то выбираться. В пассиве имелась недостроенная фабрика, капризное оборудование и ошибочные технологии. А в активе только энтузиазм. Нa нем, в конце концов, и выехали. За дело взялись рационализаторы - при помощи смекалки и подручных средств они оживили несовершенную технику, заставили ее работать эффективнее, и план 56-го года удалось вытащить досрочно, хотя ветераны могут рассказать, каких трудов это стоило... За двенадцать месяцев фабрика сэкономила на микроизобретениях 465 тысяч рублей, а себестоимость концентрата снизилась более чем на 30 процентов. В следующие годы она продолжала уменьшаться, но уже не так стремительно.
Однако производственная лихорадка прекратилась не сразу. Интересно проследить динамику тех лет. Год обычно начинался с полного завала - показатели по добыче руды, отгрузке и выработке концентрата падали до катастрофических отметок. Стенные газеты в цехах пестрели заголовками: "Товарищи, в январе мы задолжали стране семь тысяч тонн концентратa!". Отставание объяснялось "неритмичностью в работе горняков и обогатителей", которую предлагалось срочно ликвидировать, изжив простои и халатное oтношение к труду. Но, как правило, раскачка длилась два, а то и три месяца, в течение которых производственный процесс, подобно гигантскому маховику, постепенно набирал обороты, и к концу весны отставание удавалось ликвидировать, а по итогам года план неизменно перевыполнялся.
Долгое время производительность фабрики тормозилась из-за маломощности конвейеров, на которых стояли узкие ленты. Их меняли и доводили до ума. Существовал даже план по рацпредложениям с подробной системой поощрений и дополнительных отпусков для особо отличившихся новаторов. В течение двух-трех лет на фабрике произошли значительные преобразования. Появились перечистные магнитные сепараторы, которых не было в прежней схеме. Существенно расширился цех фильтрации и сушки (по сути, к работающему цеху был пристроен новый). Вместе с производительностью труда росла и зарплата - только в 1957 году она увеличилась на 11,5 процента.
Параллельно с развитием производства шло становление города. С 54-го по 58-й год было открыто пять магазинов: овощной, продуктовый, хлебный, промтоварный и магазин готового платья. Появились две средние школы, гостиница, ресторан и столовая. Одиннадцатого августа 1957 года был сдан в эксплуатацию клуб горняков, позже названный Дворцом и ставший на многие десятилетия главным очагом культуры Оленегорска. Началось строительство крупнейшего в области завода стенных материалов, ориентированного на выпуск морозостойкого силикатного кирпича, блоков и черепицы.
Летом 59-го вступила в строй новая мощная фильтровальная станция, которая обеспечила как бытовую, так и промышленную потребность в воде. В октябре того же года - аккурат к 42-й годовщине революции - строители сдали два корпуса школы-интерната, куда сразу же поселили около сотни ребят, привезенных из Мурманска, Кандалакши, Териберки...
Чуть раньше - в 1956-м - Оленегорское рудоуправление обзавелось собственным печатным органом. Двадцатого июля увидел свет первый номер "Заполярной руды" - многотиражной рабочей газеты. По началу она выходила раз в неделю и умещалась на одном-единственном листе формата А-3, но все же это была (и есть!) самая настоящая газета, издаваемая типографским способом, не в пример рукописным боевым листкам. В первые годы существования редакции ее адрес напоминал чеховское "на деревню дедушке" и был предельно краток: "Оленегорск, кабинет политпросвещения". Потом редакция переехала на улицу Горького, потом - в новое комбинатовское управление, а потом... Короче говоря, где ее только не носило. За сорок с лишним лет номера "ЗР" вобрали в себя почти всю городскую и комбинатовскую историю.
В июне 58-го года работник фабрики Николай Владимиров первым из оленегорцев купил телевизор. Ретранслятора в городе еще не было, поэтому умелец подыскал на работе подходящие по размеру трубы и соорудил из них сложную конструкцию, которая с успехом заменила наружную антенну. Вскоре была построена ретрансляционная станция, и 23 сентября 1958 года в "Заполярке" впервые появилась телепрограмма. Развитие связи шло бурными темпами. В том же году на вооружение у специалистов рудоуправления появились переносные радиостанции с радиусом действия полтора километра. Их использовали для оперативной связи. Каждая такая станция весила три килограмма и считалась портативной.
Важной вехой стало появление четырехкубового экскаватора ЭКГ-4. Он поступил в распоряжение оленегорских горняков через восемь с половиной лет после начала карьерных работ и принялся грызть горную массу наряду с прежними трехкубовыми "старичками". Добыча руды пошла быстрее, в скором времени подоспело еще одно техническое новшество - прибыли три 25-тонных самосвала. Местные специалисты были в восторге и сразу же окрестили их гигантами. За месяц эти машины перевозили в общей сложности пятьдесят-шестьдесят тысяч кубов породы. В обычных гаражах они не помещались, поэтому, пришлось срочно строить специальные ангары.
В мае 1958 года оленегорский концентрат впервые попал за рубеж. Пробную экспортную партию отправили морским путем в Польшу, и в сентябре оттуда пришел положительный отзыв. Польские металлурги писали: "Как показывает анализ, состав оленегорского концентрата лучше концентратов финских и норвежских, за исключением шведского. Хотя скандинавские концентраты и богаче железом, но они более пылисты и хуже спекаются. Экономически выгоднее импортировать концентрат с Кольского полуострова..."