Первый дом закладывали скромно, но со вкусом. Был опять-таки митинг, были речи, но весь этот привычный советский антураж меркнет по сравнению с одним-единственным фактом: под угол возводимого здания бережно уложили целехонькую бутылку шампанского. Там она и лежит до сих пор, превратившись за полвека в самый настоящий раритет (остается только позавидовать будущим археологам - то-то ребята обрадуются...). А рядом покоится замурованная в фундамент капсула, в которой спрятан исторический документ - акт о закладке города, где черным по белому написано: "Здесь волею Коммунистической партии заложен Оленегорск". Обратим внимание на слово "Оленегорск". На картах оно появится только восемь лет спустя. Но первостроители, воздвигая рядом с неуклюжими бараками и палатками первый кирпичный дом, уже знали, что населенному пункту, который тогда еще как бы и не существовал (статус рабочего поселка ему присвоили только через четыре месяца), суждено стать городом. Поэтому точкой отсчета городской истории можно и нужно считать именно август 49-го, тем более, что так оно и делалось вплоть до середины 90-х.
Впрочем, к этому вопросу мы ещё вернемся.
Рабочий поселок поднимался как на дрожжах. Первоначально нее дома были двухэтажными и жались друг к другу, как озябшие на студеном ветру люди. Потом появились первые пятиэтажки. В течение четырех-пяти лет, помимо жилых зданий, было построено и сдано в эксплуатацию несколько социальных объектов, каждый из которых стал в своем роде первым. Сентябрь 51-го - открылась первая школа. Через два года - первый детский сад и первые ясли. В 54-м - организована служба "Скорой помощи" и открыт первый медицинский стационар на 50 коек. В октябре того же года появилась первая библиотека. И, наконец, 27 марта 1957 года Указом Президиума Верховного Совета РСФСР поселку было разрешено именоваться городом. Таким образом, произошло формальное подтверждение уже свершившегося факта. Предложение считать эту дату днем рождения Оленегорска выглядит по меньшей мере странно. По сути, это то же самое, что вести отсчет деятельности ГОКа не с момента начала горных работ, а, скажем, со дня присвоения ему статуса "горно-обогатительный комбинат", что случилось гораздо позже. Вряд ли подобное "омоложение" будет оправданным.
Но вернемся в первую половину 50-х и посмотрим, как развивалось производство.
В июле 54-го в руководстве "Колжелруды" снова произошла кадровая перетряска - бразды правления взял в руки В. П. Ананьев. При нем было завершено строительство фабричных корпусов, закончен монтаж дробильного и обогатительного оборудования. К тому времени с Оленегорского месторождения был снят громадный пласт скальных пород и моренных отложений общим объемом свыше полугора миллионов кубометров. Это позволило начать плановую добычу руды, а 6 ноября 1954 года произошло поистине эпохальное событие - родился оленегорский концентрат. Честь подержать в руках первую горсть черного влажного порошка выпала молодой и скромной Юле Воронковой, дежурившей у конвейера № 29. А следующим летом на Череповецком металлургическом заводе из нашего концентрата выплавили первый чугун. Как водится, отлили памятую плиту и прислали обратно - в подарок.
1955 год начался с успехов. Завершили строительство первой очереди Оленегорского рудника, запустили фабрику и сходу выполнили квартальный план на 108 процентов. А потом... Потом попросту "сели". Началась зима, и результат пятилетней ударной работы едва не пошел насмарку. Сделанный на "ура" главный корпус фабрики был раскрыт и продуваем всеми ветрами. Оборудование, приобретенное и установленное второпях, постоянно ломалось. Водопроводные трубы замерзали, треть паровозов стояла без движения из-за всевозможных неисправностей. Вдобавок внезапно обнаружились грубые ошибки в проектировании фабрики. Ну и на "десерт" выяснилось, что по большому счету добыча руды ведется наобум, потому что геолого-маркшейдерская группа в первые годы работала из рук вон плохо, и документация на разведанные участки практически отсутствовала. В общем, следование известному девизу "Главное ввязаться в драку, а после разберемся" загнало новорожденное предприятие в кризисную ситуацию. Удачно начавшийся 55-й год завершился печально - производственные показатели в IV квартале были с трудом дотянуты лишь до восьмидесяти процентов, и годовой план провалился с треском...