В СССР проектирование генерального плана города или поселка городского типа, а также само строительство жилья и других объектов социальной сферы предусматривались в общей сводной смете проекта создания и развития промышленного предприятия, а финансирование строительства осуществлялось за счет капитальных вложений, выделяемых ежегодно соответствующим ведомством, в частности по Оленегорску - Министерством черной металлургии СССР. При этом размер выделяемых средств строго лимитировался и во многом зависел от темпов и эффективности строительства и развития предприятия. Более того, так называемый ведомственный фонд социальной сферы содержали, ремонтировали и благоустраивали за счет средств самого предприятия.
На протяжении шестидесяти лет Оленегорский ГОК и город строились и развивались синхронно - каждый ввод производственных мощностей, увеличение объемов производства и реализации товарной продукции, повышение уровня рентабельности сопровождались строительством новых домов и объектов социально-бытового назначения. В годы строительства и первых этапов развития комбината горняки, строители, обогатители, транспортники, рабочие и специалисты разных профессий самоотверженно преодолевали суровые условия Заполярья и неустроенность быта, объединенные стремлением приумножить успехи и достижения комбината и желанием сделать родной город самым лучшим, красивым и благоустроенным.
В этот период работа руководителей строительного треста и руководства комбината (управляющих Д.А. Романова, И.И. Кабакова, В.П. Ананьева, директоров П.К. Семенова, В.И. Панкрушина, П.И. Зеленова) была направлена на строительство производственных объектов Оленегорского и Кировогорского рудников, дробильно-обогатительной фабрики, на развитие транспортного хозяйства, энергетики и инфраструктурного обеспечения производства, на освоение технологических мощностей. Одновременно застраивались жилые кварталы, возводились Дворец культуры «Горняк», Дворец физкультурников, крытый каток, стадион, школы и детские дошкольные учреждения, объекты здравоохранения и торговли - все, в чем остро нуждались комбинат и жители города.
С середины 1980-х годов, когда директором Оленегорского ГОКа стал В.В. Васин, началось интенсивное освоение новых объектов рудной базы - месторождений им. профессора Баумана и им. XV-летия Октября, а позднее - Комсомольского, что позволило восполнить выбывающие запасы Оленегорского карьера. Наряду с выполнением производственных задач все основные подразделения комбината шефствовали над школами, детскими садами, занимались модернизацией оборудования и ремонтом помещений подсобного хозяйства, сооружали Парк горняков, озеленяли и благоустраивали улицы, дворовые территории города, участвовали в строительстве жилых домов. В период с 1986 по 1992 г. Строили и сдавали в эксплуатацию рекордное количество жилья - более 5-7 многоэтажных домов в год. В дальнейшем планировали застроить жилыми домами и необходимыми объектами инфраструктуры площадку пятого микрорайона.
Распад СССР и переход на рыночную экономику не только прервали реализацию намеченных планов социального развития, но и поставили на грань выживания и комбинат, и город. Но даже в этих условиях трудовой коллектив предприятия принимал все возможные меры по решению общегородских проблем содержания жилого фонда, объектов соцкультбыта, городской инфраструктуры. В этот же период произошла передача в муниципальную собственность ведомственного жилья, инженерных сетей, учреждений дошкольного образования, а на комбинате - выделение непрофильных производств социального назначения в отдельные предприятия, что негативно повлияло на развитие комбината и города: полностью остановилось строительство объектов социальной сферы, в городе появились недостроенные «дома-призраки», уменьшилась численность жителей; большинство выделенных из состава предприятия объектов не смогли самостоятельно продолжать свою деятельность (например, база отдыха «Лапландия»). Ни комбинат, ни городские власти не имели финансовых ресурсов для поддержания социальной сферы.
Восстановление конкурентоспособности и рентабельности комбината уже в качестве ОАО «Олкон» во многом связано с вхождением его в структуру ОАО «Северсталь». Преодолев кризис 1990-х годов, Оленегорский ГОК вновь стал постепенно наращивать объемы производства. Находясь в структуре крупного холдинга, предприятие получило возможность ежегодно обновлять горно-транспортное оборудование и совершенствовать технологические процессы. Из года в год повышалась эффективность производства, росла заработная плата и, соответственно, увеличивались налоговые отчисления в местный бюджет.
В связи с этим в последние четыре года динамично развивалось жилищно-коммунальное хозяйство города, дошкольное и дополнительное образование, культура, спорт, здравоохранение. Завершилась реконструкция плавательного бассейна; отремонтирован и оснащен современным оборудованием и инвентарем родильный дом, прошел капитальный ремонт малого зала МДД «Полярная звезда»; в настоящее время идет реконструкция Ледового дворца. В завершающей стадии находится реконструкция школы № 22 в поселке Протоки.
Решающую роль в формировании дополнительных доходов местного бюджета, позволивших осуществить большинство вышеперечисленных мероприятий, сыграла реализация принимаемых ежегодно (начиная с 2005 г.) трехсторонних соглашений между ОАО «Олкон», правительством Мурманской области и администрацией города. Только в рамках этих соглашений благодаря высокоэффективной работе ОАО «Олкон» и полученной в связи с этим сверхплановой прибыли, а также увеличению других налоговых отчислений за 2005-2008 гг. в местный бюджет дополнительно поступило около 350 млн. руб.
Кроме того, комбинат оказывает непосредственную помощь бюджетным учреждениям. В частности, в 2006-2007 гг. предприятием было приобретено и передано Центральной городской больнице в долгосрочную аренду медицинское оборудование стоимостью более 17 млн. руб. Ранее для отделения скорой медицинской помощи Оленегорский ГОК на собственные средства закупил специальную экипировку, современные средства связи, необходимую технику. Традиционно подразделения комбината продолжают шефствовать над школами и детскими дошкольными учреждениями города, оказывая им посильную материальную помощь, а работники цехов участвуют в сезонной санитарной очистке городских территорий.
Пока комбинат не приступил к строительству новых жилых домов, но сейчас решается обоюдовыгодная для города и комбината задача: восстановление имеющегося жилого фонда. В частности, завершен восстановительный ремонт длительно пустующего четырехэтажного жилого дома по ул. Строительной и его переоборудование под общежитие семейного типа; регулярно ремонтируются и заселяются по коммерческому найму пустующие квартиры.
Благоприятно влияют на развитие города проведенная на комбинате диверсификация производства и вывод ряда вспомогательных цехов на аутсорсинг, строительство и ввод в эксплуатацию Оленегорского подземного рудника. Созданные при этом новые рабочие места не только свели к минимуму уровень безработицы в городе, но и выявили дополнительную потребность в квалифицированных кадрах. Для обеспечения предприятия высококвалифицированными специалистами руководством комбината и администрацией города осуществляется ряд мероприятий, способствующих закреплению квалифицированных кадров и подготовке новых рабочих из числа выпускников общеобразовательных школ, с которыми организовано планомерное проведение профориентационной работы. Администрацией города и руководством ОАО «Олкон» на базе профтехучилища № 20 создан горнопромышленный колледж, подготавливающий необходимых комбинату специалистов. Набирает ход стартовавший год назад проект «Оленегорск - молодым». Его цель - создание системы профориентационной и просветительской работы в образовательных учреждениях города, направленной на воспитание патриотических чувств и привязанности к родному городу и предприятию.
Стабильная работа комбината, регулярное повышение заработной платы работникам, расширение социального пакета, улучшение производственно-бытовых условий - все это, безусловно, сказывается на уровне жизни не только трудящихся комбината и членов их семей, но и всех жителей города в целом.
К людям возвратилась уверенность в завтрашнем дне. Свидетельство тому -повышение рождаемости, восстановление и заселение большого числа ранее пустовавших квартир, обветшалых и недостроенных помещений; строительство новых офисных зданий и торговых павильонов.
Администрация города и руководство комбината уверены, что последствия внезапно возникшего кризиса будут преодолены, и недалек день, когда ипотечное кредитование станет доступным, и в городе возобновится жилищное строительство. Для этой цели зарезервированы площади под коттеджную застройку, и есть уже первые потенциальные застройщики. В целях удешевления строительства администрация города прорабатывает также возможность достройки 70-квартирного дома на ул. Строительной, реконструкции двухэтажных жилых домов в старом микрорайоне города под таунхаусы.
Свое шестидесятилетие ОАО «Олкон» и город отмечают с оптимизмом. Желаю процветания нашему любимому городу и комбинату, а всем оленегорцам - благополучия, успехов во всех начинаниях, доброго здоровья и мирного неба над головой. Наша сила - в единстве целей и интересов: улучшить качество жизни всех граждан Оленегорска.
Н. Сердюк, глава администрации
г. Оленегорска с подведомственной территорией.