Действительно, у каждой оленегорской библиотеки — свое лицо, своя история, свои читатели. Но на сегодняшний день можно уверенно сказать, что свое лицо, свое место в библиотечной жизни Кольского края, своя роль в развитии библиотек и чтения сформировались и у Оленегорской ЦБС. Правда, оценивать оленегорские библиотеки как единую сеть приходится в основном либо коллегам по профессии, либо вышестоящему руководству.
Сегодня только читатели-старожилы и библиотекари со стажем помнят, что когда-то олене- горские библиотеки входили в состав Мончегорской централизованной библиотечной системы и подчинялись Мончегорскому отделу культуры. Оленегорск находился в административно-территориальном подчинении у «старшего брата» — Мончегорска до 1981 года, и, хотя отдел культуры исполкома Оленегорского горсовета был образован в 1982 году, библиотеки были переведены в его ведение только в 1988. Почти сорок лет, начиная с 1949 года (с момента открытия первой оленегорской библиотеки), неведомственные библиотеки нашего города работали в единой сети с библиотеками Мончегорска, и мончегорские коллеги оказали оленегорцам немалую практическую и профессиональную помощь — особенно в становлении первых оленегорских библиотек. Достаточно обратиться к воспоминаниям первого библиотекаря Нины Васильевны Угловской — и встречаем первый же показательный факт: в далеком 1949 году по призыву мончегорских библиотекарей мончегорцы всем миром собирали книги для первой оленегорской библиотеки.
Официальной датой образования Оленегорской централизованной библиотечной системы считается 1 января 1988 года, хотя решение о централизации наших библиотек в качестве самостоятельной сети было принято немного ранее. В архивах хранится документ, который так и называется — Решение исполнительного комитета Оленегорского городского совета народных депутатов от 18 декабря 1987 года за номером 313 «О централизации государственных массовых библиотек города Оленегорска и территории, подчиненной горсовету». К нему прилагается соответствующее Положение, опирающееся на приказ управления культуры Мурманского облисполкома от 01.12.1987 года. Согласно этим документам, процесс объединения оленегорских библиотек должен был быть завершен до 1 апреля 1988 года. К этому сроку следовало по-новому организовать формирование и использование книжных фондов, обслуживание читателей, работу библиографической и методической служб, администрации, попросить у областного комитета культуры для «новорожденной» библиотечной сети свой библиотечный транспорт — библиобус, в двух центральных библиотеках — взрослой и детской — установить телефоны. При центральной городской библиотеке предполагалось создать библиотечный совет, «избираемый на отчетных собраниях читателей», для оказания помощи и общественного контроля. В ходе централизации работающие на тот момент пять оленегорских библиотек изменили свой статус и свою нумерацию.
Первая по времени основания оленегорская библиотека, прежде входившая в Мончегорскую ЦБС как библиотека-филиал №3, получила статус центральной городской библиотеки — на ее основе и происходила централизация, на нее были возложены функции центра организационно-методической работы. И по сей день эта библиотека, располагающаяся на улице Бардина, 25, играет ведущую роль в Оленегорской ЦБС.
Прежний филиал №7 Мончегорской ЦБС был преобразован в центральную детскую библиотеку — этой библиотеке (сегодня она занимает прекрасное помещение на Ленинградском проспекте, 7) были отведены организационно-методические функции в сфере библиотечного обслуживания детского населения Оленегорска.
На правах филиалов в Оленегорскую ЦБС вошли бывшая городская библиотека №2 (как филиал №1), сельская библиотека в н.п. Высокий — как филиал №3, имандровская сельская — как филиал №4, и вторая оленегорская детская — как детская библиотека-филиал №2.
В том же 1988 году централизованная библиотечная система города пополнилась сразу двумя новыми библиотеками: библиотека-филиал №5 начала работу в поселке Протоки, а в самом Оленегорске был открыт первый в Мурманской области читальный зал периодики «Эрудит» (библиотека-филиал №7).
1988 год стал знаковым для оленегорских библиотек. Объединение в централизованную самостоятельную сеть не только подняло на новый уровень организацию библиотечного обслуживания. С этого времени забота о материальном состоянии и обеспечении библиотек ложилась непосредственно на городские власти, что должно было упростить решение текущих административно- хозяйственных вопросов. На тот момент материально-техническая база библиотек укрепилась: тогда еще не было принято так экономить на библиотеках, как сегодня. Об этом свидетельствует и открытие сразу двух новых библиотек, и расширение площадей библиотеки на Высоком, и факт появления в ЦБС библиобуса — приобретения, о котором современным оленегорским библиотекарям приходится только мечтать.
Укрепление библиотечной сети происходило в благоприятной для библиотек обстановке: экономика Оленегорска в то время еще не испытала разрушающего воздействия кризиса, численность населения достигла самых впечатляющих за историю города и района размеров, а желание читать собирало в библиотечных залах очереди из юных и взрослых оленегорцев. Очевидцы вспоминают, что библиотекари тогда едва успевали за рабочий день обслужить всех своих читателей. Вместе с тем, именно тогда — в конце 1980-х - первой половине 1990-х — начали рождаться яркие, запоминающиеся традиции. С 1989 года библиотеки стали проводить городской праздник «Всей семьей в библиотеку» (традиция, которую потом поддержали другие библиотеки Мурманской области). В читальном зале «Эрудит» обосновался клуб «Исполин», объединивший любителей литературы и науки во главе с оленегорским поэтом Юрием Кудиновым. Позднее для почитателей классики открылась литературная гостиная «Серебряные среды», а на городских площадках стали проводиться популярные у горожан литературно- музыкальные вечера, организованные творческим объединением «Муза» (специалисты центральной городской библиотеки и музыкальной школы).
В эти годы оленегорскими библиотеками руководила первый директор централизованной библиотечной системы Оленегорска Надежда Сергеевна Гниденко, опытный специалист, посвятивший всю свою жизнь любимому делу. К началу марта 1988 (официальная дата ее назначения на должность директора Оленегорской ЦБС — 2 марта 1988 года) за ее плечами были 13 лет работы в Лоухской районной библиотеке (с 1979 года Надежда Сергеевна ее возглавляла) и пять лет — в Ловозерской ЦБС (из них четыре — на посту директора ЦБС).
В октябре 1998 года директором Оленегорской централизованной библиотечной системы стала коллега Н. С. Гниденко — Надежда Александровна Малашенко, которая возглавляет сеть оленегорских библиотек и по сей день. На тот момент Н. А. Малашенко, проработавшая в библиотеках Оленегорска четверть века, руководила центральной детской библиотекой; с 1988 года она являлась заместителем директора ЦБС по работе с детьми.
Надежда Александровна пришла на ответственный пост руководителя ЦБС в трудное во всех отношениях — кризисное — время. Библиотеки вступили в период борьбы за выживание, и от руководителя потребовались не только высокий профессионализм и солидный опыт. Не менее важны стали качества, которые не слишком часто встретишь у библиотекаря, — смелость и боевой характер. Отчасти они, отчасти — ее стремление к новому, передовому помогли не просто сохранить библиотечную сеть в Оленегорске и Оленегорском районе, но и продвинуть ее в число лучших ЦБС Мурманской области.
Перемены начала 21 века открыли путь для инноваций и в библиотеках: новые технологии — новые возможности. Библиотеки стали первыми среди оленегорских учреждений культуры, внедривших компьютерные технологии в свою повседневную деятельность, включая сферу обслуживания населения. С 2000 года библиотеки Оленегорска начали реализовывать Программу автоматизации библиотечных процессов. В 2001 году Оленегорская ЦБС уже имела свой сайт в Интернете, а в 2003 году второй в области (вслед за Мончегорской ЦБС) вступила в корпоративный проект МАРС (межрегиональная аналитическая роспись статей), объединяющий передовые библиотеки России. С тех пор и по сей день новые технологии в библиотеках служат читателю, расширяя его возможности в доступе к информации и повышая уровень комфортности обслуживания. Автоматизация библиотечного обслуживания, доступ ко всем видам электронных ресурсов, новые услуги с использованием компьютерной техники. За десять с небольшим лет библиотеки шаг за шагом осваивают новые для себя области.
Внедрение новых технологий — одна из важнейших, но не единственная составляющая жизни современных библиотек: чтобы быть востребованными, да и просто не закрытыми, мало провести техническое переоснащение. 
Оленегорским библиотекам одновременно пришлось заново — практически с нуля — налаживать отношения с местной властью, доказывать значимость процесса информатизации общества и роль в ней библиотек. Городская акция «Читающий мэр», впервые проведенная Оленегорской ЦБС в 2004 году, была не просто рекламным ходом — она стала очередной ступенькой в сложном процессе выстраивания отношений с городской администрацией. Этот процесс продолжается и сегодня, причем с переменным успехом — несмотря на то, что к 2009 году (т.е. к приходу нового руководителя городской администрации) библиотекам и городскому руководству во многом удалось достичь взаимопонимания, а директор ЦБС — Н. А. Малашенко, став депутатом городского совета, получила возможность отстаивать интересы библиотек на новом уровне. Сегодня библиотеки по-прежнему не просто работают — они вынуждены постоянно доказывать свою эффективность и полезность для города, для его населения. Задача, знакомая многим современным библиотекам и особенно сложная в условиях массового снижения интереса к чтению. Особенно, если учесть, что библиотеки едва ли не в одиночку пытаются сегодня разрешить проблему, причины которой в большей степени кроются не в специфике их работы, а в особенностях современного воспитания, образования, культуры, степени внедрения в повседневную жизнь современных технологий.
Отвечая требованиям времени, библиотеки Оленегорской ЦБС оставляют продвижение чтения и книги к населению одним из главных приоритетов в своей деятельности. Используя свои творческие находки и опираясь на удачный опыт коллег, оленегорские библиотеки организовали для горожан немало мероприятий по продвижению чтения. Фестиваль Книги «Читающий Оленегорск», акции «Литературный автобус», «Ночь в библиотеке», «Рожден читателем», «Библиотеки — школе», «Библиотеки — молодой семье», «Литературная лавочка»; заседания читательских клубов в библиотеках, дни открытых дверей и встречи с писателями, поэтами, просто известными и заслуженными горожанами (серия «ЖЗЛ Оленегорска») — эти и многие другие большие и малые мероприятия сосредоточились за последние годы в арсенале Оленегорской ЦБС.
Современные оленегорские библиотеки активно работают с деловыми партнерами — учреждениями и организациями города и области, опираются на корпоративную поддержку, сотрудничая с коллегами Кольского края и России. Немало добрых впечатлений сохранили оленегорские читатели и библиотекари об организованных коллегами акциях: «Литературный марафон», «Дни большой литературы на Мурмане», «Столица Недели детской и юношеской книги в Мурманской области», международное турне детских писателей Швеции и Норвегии, «Автограф в подарок» — всех не перечесть.
В 2006 году скромная по российским меркам Оленегорская ЦБС вошла в Российскую библиотечную ассоциацию, а в 2007 приняла на своей площадке всероссийский научно-практический семинар «Библиотеки в музейном измерении: проблемы учета документов», организованный под эгидой РБА. Специалисты оленегорских библиотек — постоянные участники профессиональных форумов регионального, российского и международного уровня. Так ли необходимо это провинциальным библиотекам? Годы развития библиотечной системы показали — необходимо, чтобы быть в курсе инноваций в сфере библиотечной жизни, опираться на опыт и поддержку коллег по всей России, чтобы иметь практические результаты от новых деловых контактов, чтобы идти в ногу со временем.
За четверть века оленегорская сеть библиотек кардинально изменилась — впрочем, как и вся наша страна. Изменились ее сотрудники — они грамотно работают с информацией, уверенно владеют новыми технологиями, адаптируются к постоянно нарастающим новым требованиям к уровню владения профессией. Однако по-прежнему любые нововведения — компьютеризация, информатизация, акции и прочие инновации осуществляются ради главного действующего в библиотеке лица — Читателя.
Сегодня, как и 25 лет назад, в каждой из семи библиотек любой из 15 тысяч оленегорских читателей может обратиться за книгой — для чтения, для работы или учебы, для своего хобби. Пока в библиотеке главное — Книга и Читатель. И вместе с тем, каждая из библиотек в меру своих технических и кадровых возможностей развивается как информационный центр, с учетом специфики своей аудитории (библиотека-филиал №1 «Забота» углубленно работает с информацией для людей с ограничениями здоровья, библиотека-филиал №7 — с правовой и деловой информацией, ЦДБ учитывает потребности детской аудитории, а сельские филиалы — запросы военнослужащих).
На каждой из семи библиотечных площадок функционирует центр общественного доступа к государственной и/или социально значимой информации. Это означает, что любой житель Оленегорска может свободно (и бесплатно) познакомиться с актуальной информацией в сфере законодательства и права, выйти на интернет-порталы органов государственной, региональной и муниципальной власти, обратиться к представителям властных структур с письмом или за государственными, муниципальными услугами, которые готовы к предоставлению в электронной форме. Библиотеки аккумулируют социально значимую информацию, помогая горожанам разобраться в той или иной проблеме индивидуально или путем организации встреч, семинаров, консультаций со специалистами. Подготовить документы, распечатать их, заполнить и отправить декларации в налоговую и пенсионную службы, получить консультацию юриста, воспользоваться факсом, научиться азам компьютерной грамотности, если ты неработающий пенсионер, просто «посидеть в Интернете».
Помимо традиционных, привычных для нас услуг, в современной библиотеке можно найти немало дополнительных, введенных для комфорта пользователей. Более комфортны сегодня и чисто библиотечные услуги: к электронному каталогу можно обратиться, не выходя из дома, через сайт ЦБС — задать вопрос библиотекарю или заказать статью посредством электронной доставки документов. Можно посетить виртуальные выставки на библиотечном сайте, там же — узнать о новинках оленегорских библиотек и о событиях библиотечной жизни, полистать издания самих библиотек, выпуски городской газеты за несколько лет, или познакомиться с творчеством оленегорских писателей и поэтов. Можно просто пообщаться с библиотекарями и другими читателями в социальной сети... Оленегорский читатель найдет сегодня в библиотеке своего города те же услуги, что и, к примеру, в общедоступной библиотеке столицы.
Оленегорские библиотеки продолжают меняться — меняться планомерно, согласованно, развиваясь как единая система. Но, как и 25, и 50 лет назад, они по-прежнему верно служат своим читателям, ежедневно распахивая свои двери перед оленегорцами. И по-прежнему немало полезного и интересного можно почерпнуть для себя в каждом библиотечном зале. Нужно только выбрать дорогу, которая приведет в библиотеку.