Осенью 1994 шла на островке посреди Комсомольского озера появился новый памятник неизвестному солдату - три устремленные и небо штыка. Решение о переносе мемориала далось нелегко, вопрос обсуждался полгода, свое мнение по этому поводу высказывали не только ветераны Великой Отечественной, но и воины-афганцы. Решающим фактором оказалось то, что прежний монумент - каменный обелиск с металлической звездой - находился слишком далеко от города, в лесу, и присматривать за ним было непросто. Работы по сооружению памятника взял на себя комбинат. Останки солдата перенесли на островок. И 9 Мая 1995 года, в день 50-й годовщины Победы, там состоялся одни из самых массовых в истории города праздников. Утро выдалось солнечным, огромная человеческая река потекла с площади в сторону Комсомольского и, не уместившись на асфальтовом пятачке возле памятника, окружила озеро плотным полукольцом. Организаторы, видимо, не ожидавшие такого наплыва, прокололись со звуком, но зато был урок на будущее. Праздничные митинги на Комсомольском и возложение молодоженами цветов к монументу стало современной городской традицией.
Еще в советские времена Центральный Комитет партии выпустил два закрытых постановления о строительстве в Оленегорске порошковой базы для нужд электронной промышленности. Но так получилось, что всерьез к воплощению этой идеи в жизнь приступили уже после того, как ЦК КПСС прекратил свое существование, а Россия стала суверенным государством. Поначалу все шло как нельзя лучше. Заинтересованность в приобретении ферритово-стронциевых порошков выразили десятки фирм - не только отечественных, но и зарубежных. Запросы приходили из Болгарии. Чехии и даже из американского штата Кентукки. Порошки были нужны всем: изготовителям радиотехники, производителям автомобилей, машиностроителям. На момент, когда началось сооружение цеха, спрос на его будущую продукцию намного превышал проектные объемы производства. Не было проблем и с сырьем - исходными материалами для изготовления порошков должны были стать собственный гоковский суперконцентрат и карбонат стронция, получаемый из Кирово-Чепецка. Но поскольку дело для комбинатa было новое, установка и наладка оборудования затянулась. Первоначальный плановый срок пуска цеха - третий квартал 95-го года - был передвинут. Окончание работ по монтажу наметилось лишь и феврале 96-го, но тут по городу поползли слухи о якобы случившемся в цехе взрыве только что установленной печи «Гроза». Специалисты комбината выступили с разъяснениями: никакого взрыва не было, однако неприятность все же произошла - в печи заклинило барабан, и появилась трещина. Как выяснилось, конструкторы из Рыбинска разработали неудачный проект, и теперь к текущим работам по пусконаладке добавились работы по переделке. Специалисты обещали "внести техническую ясность" в течение треx-четырех месяцев, но управились только к концу года.
Ввод в действие цеха ферритов во многом тормозился из-за общей крайне неблагоприятной обстановки на предприятии. Сегодня, глядя в прошлое, можно сказать: в 1996 году комбинат находился на краю пропасти. Одна беда накладывалась на другую - летом возникли серьезные перебои с вагонами, и три с лишним месяца ГОК работал себе в убыток. Рабочие почти забыли, как выглядят наличные деньги - главным средством расчетов стала книжка натуроплаты, заменившая кредитные талоны. Находилось немало пессимистов, ставивших на комбинате крест, но, по счастью, катастрофы не случилось... Другим предприятиям города повезло меньше. В октябре 95-го остановился ДСК, строивший когда-то по 13-16 домов в год. Через месяц, 27 ноября, четыре бывшие его работницы, уволенные, но не получившие расчета, начали бессрочную голодовку в кабинете директора, требуя выплаты причитающихся им денег. Это была первая и самая длительная голодовка за всю историю города - она продолжалась 24 дня и закончилась только тогда, когда руководство ДСК дало гарантию полного погашения долгов. После этого похудевшие на полтора десятка килограммов женщины с признаками воспаления почек и печени были помешены в терапевтическое отделение городской больницы, а голодовка как метод выколачивания заработной платы была взята на вооружение работниками других предприятий.
Служба занятости появилась в Оленегорске в 1991 году. С тех пор число официально зарегистрированных безработных каждый год увеличивалось чуть ли не вдвое и к середине 90-х составило около двух тысяч человек. Это что не значит, что все остальные были обеспечены работой и средствами к существованию. Из-за кризиса неплатежей и трудностей сбыта многие предприятия попросту останавливались на различные сроки, выпроваживая своих тружеников в отпуска без содержания. В результате сокращения объемов производства только в 1994 году почти полторы тысячи оленегорцев работали в режиме неполной рабочей недели.
Новая напасть обрушилась летом 95-го. После краха "Русской недвижимости", "Хопра", "Селенги" и прочих финансовых пирамид жителей Кольского полуострова настиг самый тяжелый финансовый удар - лопнул Северо-Западный коммерческий банк, в котором хранили свои сбережения сотни доверчивых оленегорских семей. В бюро зашиты прав потребителей посыпались заявления, к сентябрю их набралось уже более четырехсот, было развернуто массовое движение по спасению вкладов, к делу подключились государственные чиновники, включая губернатора, но основная масса обманутых вкладчиков так и осталась ни с чем.
Сезон 1994/95 годов стал лебединой песней оленегорского хоккея. В марте 95-го "Горняк", участвуя в первенстве страны, выиграл турнир в своей зоне и стал сильнейшей командой Северо-Запада России. Потом, в соответствии с регламентом, начались кубковые встречи по олимпийской системе. В первом раунде оленегорцы переиграли воронежский "Буран" и попали в восьмерку лучших команд страны. Это было наивысшее достижение "Горняка" - на следующем этапе он выбыл из соревнования. В принципе, ничего страшного не произошло - впереди был новый сезон, где все можно было начать сначала. Но содержание команды мастеров с транспортными и прочими расходами оказалось комбинату не под силу, и в следующем году "Горняк"был снят с первенства России. Его покинули все ведущие игроки, и из команды мастеров он превратился в команду юниоров, которые продолжают биться за победы, но - уже в рамках чемпионата области.
В октябре 1996-го, после полуторогодовой "'раскачки", было объявлено об открытии Оленегорского краеведческого музея. Он разместился в домике деревенского типа на улице Восточной, там, где раньше располагалась ветеринарная служба. Резкий запах медикаментов выветрился из дома примерно через год, зато обнаружились другие его недостатки, главным образом, ветхость стен и теснота помещений. Но основная трудность заключалась не столько в бытовых неудобствах, сколько в нежелании предприятий и организации совместными усилиями создать хранилище исторических ценностей города. Клич, обращенный к рядовым горожанам, также не возымел должного действия - частные коллекционеры предпочли хранить, свои реликвии дома.
Заключительным и самым мощным аккордом 1996 года стали выборы, состоявшиеся 17 ноября. Никогда еще оленегорцы не держали в руках столько бюллетеней сразу. Им предлагалось отдать свои голоса за кандидата в губернаторы, выбрать городской представительный орган и главу администрации.
Попутно проводился референдум с вопросом о том, как должен выбираться мэр - всенародно или из числа депутатов. Получился юридический казус: выборы градоначальника прошли еще до того, как было принято решение о порядке их проведения. В итоге, результаты были утверждены (народ высказался за открытые выборы), а голоса, поданные за кандидатов в мэры, сочли преждевременными. Десятого декабря, спустя три года после ликвидации горсовета, в малом зале администрации собрались депутаты вновь избранного законодательного собрания. Возник вопрос: как его теперь называть? И тут произошло нечто не поддающееся логике. На первом же заседании депутаты единогласно решили - пусть будет Совет. Но через две недели, собравшись снова, внезапно переименовались в Думу. Прошло еще два года, и Дума вновь стала называться Советом. Однако накануне Нового I997-го случилось событие, на фоне которого словесные игры просто померкли. Дума приняла Устав города и, сославшись на то, что в городе образовался «вакуум власти», утвердила нового главу администрации. Им стал главный санитарный врач города Б.И. Лейбинский, набравший по итогам несостоявшихся ноябрьских выборов, наибольшее число голосов. Прежний мэр. Н.И Максимова, вернувшись из Петербурга, с сессии Академии госслужбы, с удивлением узнала, что в администрации она больше не работает. Однако вскоре произошла обратная рокировка - в дело вмешался суд, и Думе пришлось отыграть назад. Новые выборы главы были намечены на 1997 год…
Ha снимках: торжественное открытие памятника неизвестному солдату.