Хотя правильно ли вести отсчет с того самого дня? Возможно, есть резон заглянуть в еще более отдаленное прошлое. Например, в 1771 год, когда через Кольский полуостров прошла экспедиция Николая Озерецковского, которая посетила Имандру и Масельгский погост (ближайшее к теперешнему Оленегорску древнее поселение). Проживало тогда в Масельге, судя по запискам Озерецковского, 24 человека мужского пола. Стоит обратить внимание и на 1840-й, когда мимо Колозера прошел отряд профессора Александра Миддендорфа, составившего самую точную на то время карту внутренних районов Кольского полуострова. Спустя сорок лет по Кольскому тракту – главной транспортной магистрали, связывавшей отдаленный северный регион с центром России, проследовала экспедиция исследователя Н. Кудрявцева, побывала она и на почтовой станции Куреньга. Уже в XX веке, в тяжелые годы первой мировой, началось строительство Мурманской железной дороги. Примечательный факт: царское правительство, понимая значение железнодорожной колеи, по которой можно было бы оперативно доставлять стратегические грузы с северного побережья, решило для ускорения процесса привлечь к строительству иностранцев. Был заключен договор с британской фирмой Френча, которая перед тем успешно прокладывала дороги в Африке. Фирме Френча был передан участок между Мурманском и станцией Куреньга, в то же примерно время переименованной в станцию Оленья. Однако вышел казус: нанятые фирмой 600 канадцев сочли, что условия труда в русском Заполярье совершенно невыносимы. Контракт с Френчем был расторгнут, достраивали дорогу своими силами.
После событий Октябрьской революции и гражданской войны построенная второпях магистраль находилась в плачевном состоянии. Советское руководство решило обследовать ее на предмет возможности восстановления и дальнейшей эксплуатации. В мае 1920 года из Петрограда в Мурманск отправился небольшой состав с комиссией Академии наук. В комиссию входили президент АН Александр Карпинский и самый молодой академик – 36-летний Александр Ферсман. Во время этого долгого (из-за постоянных остановок на разрушенной дороге) пути комиссия обнаружила на территории полуострова целые россыпи минералов, среди которых попадались и такие, что не были известны мировой науке. Ферсман сделал вывод: необходима более глубокая, детальная разведка. И на протяжении следующих 12 лет в Кольском Заполярье побывало несколько экспедиций, ставивших своей целью собрать максимально подробные и достоверные сведения о полезных ископаемых этого малоизученного края. Через три года на его территории было открыто около 90 месторождений, имевших стратегическое значение – результат фантастический! В 1927-м при Академии наук появилась специальная комиссия по изучению производительных сил Кольского полуострова, которую возглавил все тот же А. Ферсман.
Большинство упомянутых выше открытий касалось апатитовых и нефелиновых месторождений. Первое упоминание о наличии в Заимандровских тундрах железа относится к 1922 году, оно появилось в отчете профессора Московского университета К. Висконта, который вместе с напарником Б. Шашко путешествовал на лодке по озеру Имандра, а затем пешком по берету. Висконт и Шашко обнаружили в Волчьей тундре выходы на поверхность небольших железорудных пластов, статья об этом была напечатана в центральной газете «Правда». Если бы они взяли немного в сторону, открытие Оленегорского месторождения произошло бы на десять лет раньше... А так – Волчетундровские залежи оказались не слишком объемными и к тому же находились в труднодоступном месте и поэтому не привлекли внимания советских властей.
Ко второй половине 1930 года была впервые составлена подробная карта обширных территорий, лежавших к западу от Имандры, и руководитель географоразведочного отряда Кольской экспедиции ЛИ Гавриил Рихтер на заседании Карело-Мурманской комиссии Географического общества сделал официальное сообщение о магнитных аномалиях, обнаруженных в районе Чуна- и Монче-тундр. В том же году в Заполярье вновь побывал неутомимый академик Ферсман – на этот раз именно с целью выяснения причин магнитных аномалий. Главным выводом было то, что «общий геохимический характер Монче-комплекса заставляет с особым вниманием отнестись к описываемому району».
Весной 1932 года на базе Ленинградского горного института сформировался студенческий отряд, который в конце мая в составе Монче-тундровской геологической экспедиции высадился за Полярным кругом. К началу июня на станции Имандра находилось уже 50 молодых геологов, которые двинулись вглубь глухой лесистой местности. Пришлось переправляться через озеро, на котором еще лежал хрупкий лед, и, если бы не опытный проводник Архип, отряд вряд ли избежал бы потерь. К рассвету 6 июня геологи благополучно добрались до Монче-губы, где их маршруты разошлись. Студент-третьекурсник Николай Зонтов несколько дней бродил по тундре и едва не утонул, рискнув в сильный ветep поплавать по Мончеозеру на утлом челноке. Потом вместе с приятелем он долго пробирался через болота к горе Мурпаркменч. Риск и усилия были вознаграждены в лихвой: взобравшись на гору, вымокший и измученный Зонтов обнаружил, что стрелка компаса ведет себя как-то странно – вместо того, чтобы показывать на север, мечется по кругу и «клюет носом». Геологи осмотрели горный склон и поняли, что под ногами мощная железорудная залежь. Это случилось 23 июня.
Конечно, освоение месторождений в Заимандре началось не сразу. Было еще целое лето, проведенное экспедицией в тундре. Была сделанная не без гордости запись Зонтова в личном дневнике: «Тундра наполнилась жизнью. На станции Оленья создана база снабжения. От станции в гору протянута дорога. В работе чувствуется подъем...» Потом, после кропотливой разведки и определения объема запасов руды, прошло еще почти девять лет до начала пробных работ по добыче. Эти работы, только-только начавшиеся, были прерваны войной, и лишь в 1949 году, спустя 17 лет после открытия, сделанного ленинградскими геологами, уже по-настоящему началось освоение Оленегорского месторождения. О глобальности этих событий говорит то, что рядом с бывшей горой Мурпаркменч вырос целый город, которому в августе нынешнего года исполнится 58 лет.
Эйве С.